زيادة مدفوعات الأطفال الاسكتلندية من 10 إلى 20 جنيهاً إسترلينياً للطفل في الأسبوع اعتباراً من أبريل

وقالت ستورجون إن هذه الخطوة كانت "الإجراء الأكثر جرأة وطموحًا لمكافحة الفقر في أي مكان في المملكة المتحدة".

أعلنت «نيكولا ستورجون» أن مدفوعات الأطفال في اسكتلندا ستزيد إلى 20 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع اعتبارًا من أبريل/نيسان المقبل.

وقال الوزيرة الأولى إن أكثر من 100 ألف طفل دون سن السادسة سيستفيدون من هذه المدفوعات.

تهدف الحكومة الاسكتلندية إلى توسيع نطاق المدفوعات لجميع الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا بحلول نهاية عام 2022 ، بحيث يكون هناك أكثر من 400,000 طفل وعائلاتهم مؤهلين.

وقالت ستورجون إن هذه الخطوة كانت "الإجراء الأكثر جرأة وطموحًا لمكافحة الفقر في أي مكان في المملكة المتحدة".

وأبلغت في مؤتمر حزبها SNP أنه سيشمل "خيارات صعبة في أماكن أخرى من ميزانيتنا" ، لكنها قالت إن القضاء على فقر الأطفال "ضروري" لمستقبل اسكتلندا.

تم إنشاء استحقاق الطفل كجزء من وكالة الضمان الاجتماعي الجديدة في اسكتلندا في فترة هوليرود"البرلمان الاسكتلندي" السابقة بعد نقل المزيد من سلطات الرعاية الاجتماعية إلى اسكتلندا.

وكانت قد وضعت السيدة Sturgeon في الأصل تعهدًا بمضاعفته من 10 جنيهات إسترلينية إلى 20 جنيهاً إسترلينياً في الأسبوع قبل انتخابات هوليرود في مايو/أيار - تقرير سابق - في وقت أشارت فيه الإحصائيات إلى أن مستويات فقر الأطفال في اسكتلندا كانت "ترتفع تدريجياً" حتى قبل الوباء. (إقرأ أكثر)

في ذلك الوقت ، قالت الوزيرة الأولى إن الأمر سيستغرق حتى نهاية عام 2022 لتشغيل النظام بالكامل وتسليم مدفوعات شهرية ، مع وجود نظام "تجسير" في هذه الأثناء.

ومع ذلك ، في خطابها أمام مؤتمر SNP ، قالت إن الأموال ستُخصص في الميزانية المقبلة للحكومة الاسكتلندية لبدء المدفوعات اعتبارًا من أبريل/نيسان من العام المقبل.

وأمضت قائلة: "هذا يعني أن المدفوعات المضاعفة ستصل إلى أكثر من 100,000 طفل دون سن السادسة في غضون أربعة أشهر فقط.

"تحقيق ذلك ليس بالأمر السهل. سيتضمن خيارات صعبة في أماكن أخرى من ميزانيتنا. لكنه خيارنا نحن في SNP - بالشراكة مع الخضر - نختار القيام به.

"إن الفقر يخرب الكثير من الطفولة. فهو يحرم الكثير من الأطفال من فرصة الاستفادة القصوى من تعليمهم والاستمتاع بالحياة إلى أقصى حد ، كما أنه يسلب الكثير من الإمكانات في بلدنا."

وأضافت: "القضاء على فقر الأطفال ضروري إذا أردنا بناء أقوى أساس لمستقبل اسكتلندا."

وكان تقرير من مؤسسة "جوزيف راونتري" في أكتوبر/تشرين الأول قد دعا إلى مضاعفة الدفعة "في أقرب وقت ممكن".

لكنها قالت إنه حتى لو حدث ذلك ، فإن الحكومة الاسكتلندية ستظل تخفق في تحقيق أهدافها المؤقتة لفقر الأطفال في عام 2024 بنحو 4% ما لم يتم اتخاذ تدابير إضافية بشكل عاجل.

ودعت المؤسسة إلى "نطاق وسرعة أكبر بكثير للنشاط" في دعم الأسر ذات العائل الوحيد والأسر العرقية التي تنتمي إلى الأقليات على وجه الخصوص.

كما أشارت السيدة ستورجون إلى مضاعفة ساعات رعاية الأطفال المجانية وتسليم 200,000 صندوق أطفال كدليل على أن حكومتها "مصممة على انتشال الأطفال من براثن الفقر".

وقالت إن الميزانية ستشمل تمويلًا إضافيًا "كبير" لـ NHS ، إلى جانب 30 مليون جنيه إسترليني لمساعدة الأطباء العامين على زيادة خدمات الرعاية الأولية في المجتمعات.

ركز الكثير من الخطاب على جائحة Covid-19 ، حيث أخبرت السيدة Sturgeon المندوبين أن متغير أوميكرون Omicron "يسبب قلقًا عميقًا".

وحثت الناس على التطعيم ، قائلة إن هذه كانت "أغلى هدية يمكن أن نقدمها في عيد الميلاد هذا العام".

تحدثت زعيمة الحزب الوطني الاسكتلندي أيضًا عن هدفها المتمثل في إجراء استفتاء جديد على الاستقلال ، بعد أن قالت يوم الأحد إنها لا تعلم كيف يمكن أن يؤثر شكل كوفيد الجديد على خططها.

وقالت للمندوبين أنه "خلال العام المقبل ، سأبدأ العملية اللازمة للتمكين من إجراء استفتاء قبل نهاية عام 2023".

وبيّنت إن الحزب "سيحدد من جديد القضية الإيجابية للاستقلال" ، مع التركيز على كيفية السماح للأسكتلنديين "بإصلاح الأضرار التي لحقت بكوفيد بطريقة تتماشى مع قيمنا وأولوياتنا كأمة".

تريد ستورجون تأمين اتفاق مع وزراء المملكة المتحدة لإجراء استفتاء ملزم ، كما حدث في عام 2014 ، لكن "داونينغ ستريت" رفض مرارًا وتكرارًا.

أضافت: إن رئيس الوزراء «بوريس جونسون» يجب أن يوافق على "السماح للشعب باتخاذ القرار" إذا كان لديه أي ثقة في حججه ضد الاستقلال.

ومع ذلك ، قال متحدث باسم الحكومة البريطانية "هذا ليس وقت الحجج الدستورية الخلافية".

وأضافوا: "الآن أكثر من أي وقت مضى ، يريد الناس في اسكتلندا رؤية حكومتي المملكة المتحدة واسكتلندا تعملان معًا لحماية الأرواح والوظائف والتعافي من آثار Covid-19 على اقتصادنا والخدمات العامة".

في هذه الأثناء ، رحبت نائبة زعيم حزب العمال الاسكتلندي «جاكي بيلي» بالإعلان عن مضاعفة مدفوعات الأطفال ، لكنها قالت إنه "مخيب للآمال للغاية وغير مسؤول" أن تركز Sturgeon على "زرع الانقسام بين اسكتلندا وبقية المملكة المتحدة".