طلبات اللجوء في المملكة المتحدة تصل إلى أعلى مستوى لها منذ عام 1979

تستقبل المملكة المتحدة الآن خامس أكبر عدد من طالبي اللجوء في منطقة "الاتحاد الأوروبي زائد".

أظهرت أرقام وزارة الداخلية البريطانية أن عدد الأشخاص الذين يطلبون اللجوء في المملكة المتحدة بحلول عام 2024 وصل إلى أعلى مستوى له منذ بدء التسجيل في عام 1979.

وبحسب البيانات المنشورة يوم الخميس، تقدم 108,138 شخصًا بطلبات اللجوء في العام حتى ديسمبر/كانون الأول 2024 - بزيادة قدرها 18% عن عام 2023 وحوالي ضعف العدد في عام 2021.

وقالت وزارة الداخلية إن الذروة المسجلة السابقة كانت في عام 2002.

ويأتي هذا الارتفاع الجديد في أعقاب ارتفاع عدد الوافدين بالقوارب الصغيرة المسجل في السنوات الأخيرة. كما زاد عدد الوافدين بالقوارب الصغيرة في عام 2024 - بنسبة 25% أعلى من عام 2023 - لكن الرقم كان أقل بنسبة 20% عن عام 2022.

وتستقبل المملكة المتحدة الآن خامس أكبر عدد من طالبي اللجوء في منطقة "الاتحاد الأوروبي زائد" في وقت تتعرض فيه الحكومة لضغوط من أجل تقليص تراكم قرارات اللجوء.

وتُظهر هذه الأرقام، التي تغطي نهاية حكومة المحافظين وبداية حكومة حزب العمال، أن عدد حالات اللجوء التي تنتظر قرارًا أوليًا انخفض بنسبة 5% العام الماضي - مع وجود أكثر من 90.600 حالة، تتعلق بنحو 124.800 شخص، في انتظار القرار حتى نهاية عام 2024.

ويظل العدد أعلى مما كان عليه قبل عام 2022.

كما أرسلت المملكة المتحدة عددًا أكبر من الأشخاص إلى مراكز احتجاز المهاجرين العام الماضي، حيث ارتفع هذا الرقم بنسبة 12%.

في هذه الأثناء، أعادت المملكة المتحدة 2251 شخصًا إلى دولة أخرى وصلوا بقوارب صغيرة العام الماضي، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 10% مقارنة بعام 2023.

كما شهدنا زيادة حادة في عدد الأشخاص الذين حصلوا على الجنسية - حيث سيتجاوز الرقم 269,600 شخص في عام 2024.

وقال نائب المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء إنه لا توجد "حلول سريعة" لمشكلة الهجرة غير الشرعية "العالمية"، لكن الحكومة لديها "خطة جادة طويلة الأجل لاستعادة النظام في نظام اللجوء".

انتقدت وزيرة أمن الحدود واللجوء «أنجيلا إيجل» الحكومة السابقة بسبب "نظام اللجوء المكسور"، قائلة إن حزب العمال ورث "كمية هائلة من المطالبات المتراكمة".

"لقد بدأنا في إدخال بعض النظام إلى النظام ولكن الأمر سيستغرق بعض الوقت للتأكد من أننا نستطيع السيطرة عليه والبدء في جعل النظام يعمل مرة أخرى."

وعندما سُئلت عن سبب ارتفاع طلبات اللجوء، قالت إيجل: "كثير من الناس يريدون المجيء إلى هنا"، في إشارة إلى أولئك الذين يأتون بتأشيرات عمل أو دراسة ثم يطلبون اللجوء.

وأكدت "علينا أن نكون أكثر صرامة" في التعامل مع من يتجاوزون مدة تأشيراتهم.

ووصف وزير الداخلية في حكومة الظل «كريس فيلب» هذه الأرقام بأنها "ليست مفاجئة"، قائلا إنها "لا تشكل رادعًا".

وأضاف فيلب أن اللوم في هذه الأعداد "يقع بقوة على عاتق حزب العمال، الذي كان بطيئا في التحرك لمعالجة الأزمة التي تتكشف على حدودنا".

ودعا مدير السياسات والأبحاث والدعوة في الصليب الأحمر البريطاني، «مبين بوتا»، الحكومة إلى إنشاء "طرق أكثر أمانا" لمنع الناس من القيام برحلات خطيرة إلى المملكة المتحدة.

وقال بوتا في بيان "وراء الأعداد التي نراها اليوم هناك رجال ونساء وأطفال حقيقيون أجبروا على الفرار من منازلهم. ويخوض كثيرون منهم رحلات محفوفة بالمخاطر بحثا عن الأمان، لأنهم لا يملكون خيارا آخر".

"بالنسبة للغالبية العظمى من الناس، لا توجد طريقة لتقديم طلب اللجوء في المملكة المتحدة دون التواجد هنا بالفعل."

أصدرت توجيهات جديدة لموظفي التأشيرات والهجرة في وقت سابق من هذا الشهر تنص على أن أي شخص يدخل المملكة المتحدة بشكل غير قانوني بعد القيام برحلة خطيرة للقيام بذلك، بما في ذلك أولئك الموجودين بالفعل هنا، سيتم رفض منحه الجنسية.

ولقي هذا الإجراء انتقادات من مجلس اللاجئين وكذلك من بعض نواب حزب العمال.

وقال مجلس اللاجئين يوم الخميس إنه يشعر "بالتشجيع" لأن الحكومة واصلت العمل على "نظام اللجوء المكسور" خلال الأشهر الستة الأولى من حكمها.

ومع ذلك، دعت إلى بذل المزيد من الجهود لتقليص تراكم طلبات اللجوء لتجنب "بقاء الأشخاص عالقين في الفنادق، محاصرين في حالة من الفوضى وغير قادرين على العمل".

واستمر استخدام الحكومة للفنادق لإيواء طالبي اللجوء في الارتفاع، حيث بلغ عددهم في الفنادق أكثر من 38 ألفًا في نهاية ديسمبر/كانون الأول. ولا يزال هذا الرقم أقل من الذروة التي بلغت 56 ألفًا في سبتمبر/أيلول 2023.

وتعهدت الحكومة بوقف هذه الممارسة بحلول نهاية الدورة البرلمانية.

تلتزم الحكومة قانونًا بتوفير السكن لطالبي اللجوء الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف إعالة أنفسهم أثناء النظر في طلباتهم. لكن عدد طالبي اللجوء في المملكة المتحدة وصل إلى مستويات قياسية، مما أدى إلى نقص الأماكن في أماكن الإقامة الحالية.

ورغم ارتفاع عدد الوافدين غير النظاميين في العام الماضي، فإن عدد تأشيرات العمل والدراسة ــ التي تمثل غالبية الوافدين، باستثناء الزائرين والعبور، والتي تفحصها وزارة الداخلية ــ انخفض.

قدمت الحكومة المحافظة السابقة تدابير للحد من الهجرة القانونية من خلال تغييرات في عمليات التأشيرة - بما في ذلك زيادة الحد الأدنى للأجور للحصول على تأشيرة "العامل الماهر" في المملكة المتحدة.

كما حظر المحافظون على العاملين في مجال الرعاية الصحية والاجتماعية ومعظم الطلاب الدوليين إحضار عائلاتهم إلى المملكة المتحدة.

انخفض عدد الأشخاص القادمين إلى المملكة المتحدة بتأشيرات عمل العام الماضي بنحو 250 ألف شخص.

وقد انقسم هذا العدد بالتساوي تقريبا بين انخفاض عدد الأشخاص القادمين للعمل (انخفاض بأكثر من 125 ألف شخص) وانخفاض عدد أفراد الأسرة القادمين معهم (انخفاض بنحو 120 ألف شخص).

وكان كلا الانخفاضين مدفوعين إلى حد كبير بالاتجاهات في مسار العاملين في مجال الصحة والرعاية.

لقد قدمت الحكومة السابقة تأشيرة خاصة لجلب الأشخاص إلى هذا القطاع. وقد أدى هذا إلى ارتفاع هائل في التأشيرات الصادرة - خاصة وأن الأشخاص القادمين للعمل في مجال الرعاية يميلون إلى إحضار المزيد من أفراد الأسرة معهم مقارنة بالأشخاص القادمين بتأشيرات عمل أخرى.

لكن حكومة «ريشي سوناك» شددت القواعد في آواخر عام 2023، مما أدى إلى انخفاض عدد الأشخاص القادمين بهذه التأشيرة طوال العام الماضي.

في سبتمبر/أيلول 2024، أعلنت حكومة حزب العمال الحالية عن تدابير أخرى بما في ذلك قواعد أقوى بشأن رعاية تأشيرات العمال المهاجرين.

ومن المقرر أن يتم نشر ورقة بيضاء هذا العام تتضمن خطة للحد من الهجرة القانونية.

وأشار الدكتور «بن بريندل»، الباحث في مرصد الهجرة بجامعة أكسفورد، إلى "الازدهار والكساد" في بعض فئات التأشيرات خلال السنوات الأخيرة.

وقال إن "الانخفاضات الكبيرة في منح التأشيرات أصبحت ممكنة في المقام الأول لأن عدد التأشيرات التي تم إصدارها سابقًا في نظام الهجرة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان مرتفعًا للغاية".

"ورغم الانخفاضات، فإن إجمالي منح التأشيرات للمواطنين من خارج الاتحاد الأوروبي لا يزال أعلى بكثير من مستويات ما قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي."